En 2015, le professeur Dominic Bizot, de l’Université du Québec à Chicoutimi, a reçu une bourse d’Innovation Canadienne de Movember d’une durée de deux ans pour piloter un projet d’atelier de travail «mobile» pour hommes, appelé Hommes Atout, dans plusieurs communautés rurales/éloignées du Québec. Le financement de ce projet était le résultat de la nouvelle approche de Movember qui est de soutenir des idées créatives afin de résoudre des difficultés touchant des groupes d'hommes jugés prioritaires. L'objectif était de découvrir ce qui fonctionnait pour impliquer les hommes dans leur santé et changer leur comportement en offrant des programmes qui répondaient à leurs besoins - là où ils habitaient.
Les hommes à l'âge de la retraite de même que les hommes vivant dans des zones rurales/éloignées sont plus susceptibles d'être en mauvaise santé, ayant de la difficulté à demander de l'aide et utilisant moins souvent les services de santé. En outre, les services de santé et les services sociaux n’ont pas toujours les ressources nécessaires pour répondre aux besoins et réalités des hommes.
Pour y remédier, le programme Hommes Atout vise à créer un environnement pour hommes dans des communautés éloignées du nord du Québec et leur donner l’opportunité de connecter entre eux en apprenant les uns des autres et en créant une atmosphère dans laquelle ils peuvent en apprendre plus et interrogez les personnes ressources sur leur santé ainsi que s'entraider. Les hommes qui participent à Hommes Atout travaillent ensemble à fournir de façon abordable des travaux d'entretien et de réparation pour les gens de la communauté qui vivent dans la pauvreté ou l'isolement.
Les résultats de ce projet sont déjà très positifs; les évaluations ont indiqué que le programme a aidé à briser l'isolement social vécu par les participants et leur a donné plus de confiance en eux pour partager et connecter avec d'autres hommes. Ils ont pu parler de leur santé mentale et physique, de leur famille, de leurs partenaires, de leur travail et de leurs projets personnels plus facilement qu'auparavant (et parfois pour la première fois).
C'est aussi la première fois que beaucoup de ces hommes ont accès à de telles ressources, - ils ont pu développer leur aptitude et leur confiance en eux en apprenant à utiliser différents outils, et en ayant des conversations plus approfondies de ce qui se passe dans leur vie. Ils ont déclaré avoir augmenté leurs niveaux d’estime de soi et de confiance en leur travail, dans les ateliers et dans leur vie professionnelle.
Après quelques années dans les communautés, les hommes disent maintenant qu’ils viennent spécifiquement dans les ateliers pour hommes pour y trouver quelqu'un qui les écoute sans les juger.
Suivant la fin du projet pilote et en réponse à la demande de la communauté, en 2018, le professeur Bizot a reçu un financement d’expansion de Movember pour poursuivre ses activités de recherche et étendre le programme Hommes Atout dans d'autres régions du Québec: Baie-Comeau et Sept-Îles (Côte Nord), Saint-Félix-d'Otis et Saint-Félicien (Saguenay - Lac-Saint-Jean), Saint-Anne-des-Monts (Gaspésie) et Saint-Jérôme (Laurentides).
Ce financement permet aux communautés développer le modèle de différentes façons (stationnaire vs mobile vs intégrée) et interagir avec des groupes de clients distincts (hommes dans une perspective intergénérationnelle vs jeunes hommes et garçons vs pères-enfants).
L’équipe du projet s’est rendue à Baie-Comeau et Sept-Îles en octobre pour capter les histoires personnelles des hommes sur l’impact que le programme Hommes Atout a eu sur leur vie.
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